Горные лыжи – это разновидность лыж для спуска с горных склонов и для горнолыжного спорта. Горные лыжи в наше время являются одним из популярнейших видов спорта. Кроме того, он оказывает колоссальную экономическую поддержку таким курортным областям, как Австрия, Швейцария, Россия и многим другим.

Первые упоминания о лыжах найдены в наскальных рисунках каменного века, обнаруженных в Арктике. Время возникновения этих рисунков совпадает со временем постройки пирамид

Создателями же горных лыж считаются скандинавские крестьяне, жившие высоко в горах Норвегии. Они были вынуждены ежедневно спускаться с гор , становясь на укороченные лыжи и беря в руки палку, напоминающую весло. Опираясь на эту длинную палку то с одной, то с другой стороны, скандинавские крестьяне, ловко маневрируя между обрывами и деревьями, спускались с гор.

Кстати, там же, в Норвегии появилось понятие и слово «слалом», обозначающее «след на снегу», оставляемый спускающимся лыжником.

В середине 19 века, норвежцы признали шестовую езду неудобной и начали при повороте поворачивать сами лыжи. Таким образом, они научились управлять скоростью езды на горных лыжах, а чтобы это было возможным, изобрели крепления – ремешки, крепившиеся на носке и обвязывающиеся вокруг пятки.

В 1868 году произошло первое открытое соревнование по горным лыжам, где лыжники продемонстрировали высокую технику езды, торможения и различных поворотов. Уже в конце 19 века Норвегия начала экспорт лыж собственного производства.

Форма горных лыж со временем изменялась. Самые первые лыжи были длиной около 110 см, а ширина их составляла 20 см. С появлением лыжного спорта, лыжи стали уже, длиннее и легче. В начале, чтобы лыжи не соскальзывали назад при подъеме в гору, их  поверхность частично или полностью обивали короткошерстной шкурой с ног лося или оленя, мехом нерпы или  тюленя.  

Позднее, для спортивного спуска  стала применяться окантовка лыж по краям узкими металлическими полосами, что позволяло гораздо увереннее управлять лыжами и продлевало срок их эксплуатации, препятствуя стачиванию дерева лыж о жёсткий снег и ледовые кристаллы. Далее появились ботинки, предназначенные специально для горных лыж.

Появление такого материала, как пластик внесло огромные изменения в конструкцию горных лыж. Лыжи, покрытые снизу пластиком, развивают значительно большую скорость, нежели деревянные. Это повлекло за собой упрочнение конструкции горных лыж, а также ботинок и креплений.

С 1905 года стали проводить регулярные соревнования по горным лыжам на количество поворотов. А в 1911 году в Швейцарских Альпах состоялись первые соревнования по скоростному спуску.  В 1931 году  слалом скоростной спуск для мужчин и женщин были включены в программу лыжного чемпионата мира. Лидерами нового спорта прочно стали австрийцы, французы, немцы, итальянцы и, разумеется, жители Швейцарии.

На сегодняшний день горные лыжи – это не только экстремальный спорт, но и активный и приятный отдых, образ жизни миллионов людей нашей планеты.